Flamenco in Valencia: de wortels

Waar flamenco vandaan komt

In de vermelding van UNESCO voor flamenco worden drie stromingen genoemd: zang, dans en gitaar, en er staat dat veel gemeenschappen de kunst beschouwen als een teken van wie ze zijn. UNESCO schrijft de Gitano- of Roma-gemeenschap een centrale rol toe in het vormgeven ervan. Als kerngebied wordt Andalusië genoemd, met oudere banden met Murcia en Extremadura, en er wordt aan toegevoegd dat flamenco opduikt bij festivals, rituelen en privébijeenkomsten. Wikipedia dateert het vroegste geschreven spoor op het einde van de achttiende eeuw in Baja Andalusië en noemt Jerez de la Frontera als de eerste plaats waar het werd opgetekend.

Van café cantante tot tablao

Flamenco was niet altijd een uur met tickets. Wikipedia zegt dat de cafés cantantes, nachtbars die flamenco met drank serveerden, op hun hoogtepunt waren van het midden van de negentiende eeuw tot in het tweede decennium van de twintigste. Van 1920 tot 1955 verhuisden de shows naar stierenarena's en theaters onder het label flamenco-opera. De tablao's die de cafés vervingen, groeiden in de jaren zestig overal in Spanje. Het woord komt van tablado, een vloerplank, en benoemt zowel het podium als de zaak, en veel tablao's serveren drank, tapas of volledige maaltijden. Een café met een podium en een bar hoort bij die traditie. Elke stap veranderde de zaal, maar hield het podium, het drankje en het publiek dicht bij elkaar.

Lees verder: Tickets en stoelen voor Café del Duende

Hoe de kunst reisde

In het Wikipedia-artikel over de tablao staat dat flamenco zich naar andere regio's verspreidde naarmate het caféformaat veranderde en nieuwe stijlen zich ontwikkelden, en het hoofdartikel vermeldt een historische aanwezigheid in Murcia en Extremadura buiten Andalusië. Het registreert ook flamenco-onderwijs en festivals tot in New Mexico en Rotterdam. De kunst die in de late twintigste eeuw een zaal in Valencia bereikte, had al een lange weg afgelegd.

De band met de Levante

Valencia kijkt uit op de Middellandse Zee, en de dichtstbijzijnde flamencotraditie is de oostelijke. Wikipedia beschrijft fandangos orientales, de oostelijke fandango's, als afkomstig uit oostelijk Andalusië en Murcia, en noemt cartageneras, de murciana en de levantica onder de verwante vrije liederen. Dat maakt van Valencia nog geen flamencokerngebied, en niets dat met het ticket wordt verkocht, belooft deze liederen. Het betekent wel dat de kunst een langere oostelijke geschiedenis heeft dan de kaart doet vermoeden.

Een pionier in een nieuwe stad

De zaak zegt dat ze in 1998 werd opgericht en presenteert zich als de pionier in deze regio op het gebied van permanente flamenco. Op haar eigen site staan twee doelen: de kracht van de kunst tonen aan mensen die haar niet kenden, en de fans in Valencia een plek geven om haar te delen, want tot dan hadden ze die niet. Ze wijst er ook op dat flamenco in 2010 door UNESCO tot Werelderfgoed werd verklaard. Die data zijn van de zaak zelf, en haar eigen pagina's zijn daarvoor de beste bron.

Waarom het nog steeds werkt in een kleine zaal

UNESCO noemt dynastieën, families, sociale groepen en flamencoclubs als de kanalen die de kunst doorgeven, dus kleine zalen hebben die altijd al gedragen. Een intieme zaal toont wat een groot theater vervlakt: de handen van de gitarist, het gezicht van de zanger, het voetenwerk van de danser. Het tablao-format houdt die intimiteit vast, en dat is waarvoor een eerste bezoeker komt. Een intieme zaal is dus geen compromis. Het is de setting waarin de kunst is opgegroeid.

Voor wie dit niet is

Flamenco zien in het Andalusische hartland vraagt een reis naar het zuiden, en deze show zal dat niet vervangen. Een avond in Valencia toont de kunst zoals ze buiten haar thuis wordt opgevoerd, in een zaal met een eigen geschiedenis. Bezoekers die van plan zijn in Sevilla, Granada of Jerez te zijn, bewaren hun eerste flamenco-avond misschien liever voor daar. Een avond in Valencia is een goede eerste kennismaking met de kunst, en een zwakke vervanging voor de regio's waar ze is opgegroeid.