El flamenco en Valencia: las raíces

De dónde viene el flamenco

La ficha de la UNESCO sobre el flamenco distingue tres vertientes —cante, baile y guitarra— y señala que muchas comunidades viven este arte como una seña de identidad. Atribuye a la comunidad gitana un papel central en su configuración. Sitúa su corazón en Andalucía, con vínculos más antiguos con Murcia y Extremadura, y añade que el flamenco aparece en fiestas, rituales y reuniones privadas. Wikipedia data el rastro escrito más antiguo a finales del siglo XVIII en la Baja Andalucía y señala Jerez de la Frontera como el primer lugar donde quedó registrado.

Del café cantante al tablao

El flamenco no siempre fue una hora de entrada. Wikipedia indica que los cafés cantantes, bares nocturnos que servían flamenco con copas, vivieron su apogeo desde mediados del siglo XIX hasta la segunda década del XX. De 1920 a 1955 los espectáculos pasaron a las plazas de toros y los teatros bajo la etiqueta de ópera flamenca. Los tablaos que sustituyeron a los cafés se extendieron por toda España a lo largo de los años sesenta. La palabra viene de tablado, y designa tanto el escenario como el local, y muchos tablaos sirven copas, tapas o comidas completas. Un café con escenario y barra pertenece a esa estirpe. Cada paso cambió la sala, pero mantuvo el escenario, la copa y el público a mano.

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Cómo viajó el arte

El artículo de Wikipedia sobre el tablao señala que el flamenco se extendió a otras regiones a medida que el formato del café cambiaba y surgían nuevos estilos, y su artículo principal registra una presencia histórica en Murcia y Extremadura más allá de Andalucía. También documenta la enseñanza del flamenco y festivales tan lejanos como Nuevo México y Róterdam. El arte que llegó a una sala de Valencia a finales del siglo XX ya había recorrido un largo camino.

La conexión levantina

Valencia mira al Mediterráneo, y la tradición flamenca más cercana es la oriental. Wikipedia describe los fandangos orientales como originarios del este de Andalucía y Murcia, y enumera entre los cantes libres relacionados las cartageneras, la murciana y la levantica. Eso no convierte a Valencia en corazón del flamenco, y nada de lo que se vende con la entrada promete estos cantes. Sí significa que el arte tiene una historia oriental más larga de lo que sugiere el mapa.

Pionero en una ciudad nueva

El local afirma haberse fundado en 1998 y se presenta como pionero en esta región en ofrecer flamenco de forma permanente. Su propia web declara dos propósitos: mostrar la fuerza del arte a quienes no lo conocían y dar a los aficionados de Valencia un lugar donde compartirlo, ya que hasta entonces no tenían ninguno. También destaca que el flamenco fue declarado Patrimonio Mundial por la UNESCO en 2010. Esas fechas son del local, y sus propias páginas son la mejor fuente para ellas.

Por qué sigue funcionando en una sala pequeña

La UNESCO nombra dinastías, familias, grupos sociales y peñas flamencas como los canales que transmiten el arte, por lo que los espacios pequeños siempre lo han llevado consigo. Una sala íntima muestra lo que un gran teatro aplana: las manos del guitarrista, el rostro del cantaor, el zapateado del bailaor. El formato del tablao conserva esa cercanía, y es lo que busca el visitante primerizo. Una sala íntima no es, entonces, una concesión. Es el escenario en el que creció el arte.

Para quién no es

Ver flamenco en su corazón andaluz requiere un viaje al sur, y este espectáculo no lo sustituirá. Una noche en Valencia muestra el arte tal como se interpreta lejos de casa, en una sala con historia propia. Los visitantes que planeen estar en Sevilla, Granada o Jerez quizá prefieran reservar su primera noche de flamenco para allí. Una noche en Valencia es una buena primera aproximación al arte, y un pobre sustituto de las regiones donde creció.